L’usine Bridgestone de Béthune, implantée depuis 1961 à proximité de la ville, était un des premiers sites européens de production du groupe. Elle regroupait la production de pneus de la marque Bridgestone et Firestone, ainsi qu’un centre de stockage central pour toute l’Europe. Avec 1 100 collaborateurs, le site de Béthune produisait en continu 24h/24 pour fabriquer 16 000 pneus par jour. Malgré des aides publiques, l'entreprise japonaise a programmé son arrêt en 2021, laissant de nombreux salariés sur le carreau, malgré un plan de reclassement. Aujourd'hui le site est réinvesti par quelques entreprises, d'autres devraient arriver. René Lavergne a rencontré des personnes travaillant sur ce site, et la ministre de la transition énergétique venue évaluer l'évolution de cette réhabilitation vers un développement d'industries plus écologiques, notamment spécialisées dans le recyclage, de pneus ou reconditionnement de batteries par exemple, pour celles déjà en fonctionnement.