École supérieure publique habilitée par le ministère de la Culture, l'ESÄ Dunkerque-Tourcoing bénéficie du financement de ces villes mais aussi de l’État et de la Région Hauts-de-France.
Le pôle de Tourcoing est depuis longtemps un lieu d'accueil, d'échanges et de formation pour des étudiants étrangers, notamment Chinois. L'établissement favorise également des cursus de formations de ses étudiants Français à l"étranger dans des écoles d'art partenaires et proposera en 2025 un système de double cursus international unique en région.